Последние два года автогонка стартовала в Лиссабоне. Предполагалось, что авторалли завершится 20 января в столице Сенегала Дакаре.

Восемь этапов гонки приходятся на Мавританию.

"Организаторы ралли Дакар приняли решение отменить гонку в 2008 году... Учитывая существующую международную напряженность и убийство четырех французских граждан, но главное - из-за прямых угроз в адрес авторалли от террористических организаций, никакого другого решения кроме отмены этого мероприятия быть не может", - гласит заявление организаторов гонки из французской Amaury Sport Organization (ASO).

В четверг озабоченность судьбой гонки выразило французское правительство. Это было связано с убийством французской семьи в 250 километрах от столицы Мавритании, Нуакшота.

Вину за убийство четырех французов, устроивших пикник на обочине сельской дороги, возложили на боевиков "Аль-Каиды". Представители МИД Франции провели встречу с организаторами ралли.

"Министерство предостерегает всех французских граждан от поездок в Мавританию вплоть до дальнейшего уведомления. Это относится ко всем гражданам Франции и к организации Дакарского ралли тоже", - гласит заявление МИД Франции.

"Есть риск и были предупреждения о том, что если в Мавритании произойдет хоть что-нибудь, не говоря уже о нападениях или несчастных случаях, то вся репутация ASO окажется под вопросом. ASO не могла себе это позволить", - заявил Даниэль Билалэн, руководитель отдела спорта компании France-Televisions, телевизионного партнера гонки.

Официально отмена гонки, по всей видимости, будет подтверждена руководством авторалли на пресс-конференции в Лиссабоне. Отмена всего состязания происходит впервые за 29 лет проведения соревнования - раньше отменяли только отдельные этапы этого автомарафона.